L’onicomicosi: cause, sintomi, tipi, diagnosi, trattamento, prevenzione

Quest’estate abbiamo probabilmente esposto i nostri piedi a uno dei fattori che più spesso causano la micosi delle unghie: umidità e ambienti caldi. Fare il bagno in piscine, laghi, fiumi e spiagge può averci predisposto all’onicomicosi, un’infezione fungina delle unghie (in questo caso dei piedi), soprattutto se ne abbiamo sofferto in precedenza. Tuttavia, al nostro ritorno alla routine possiamo prendere alcune misure preventive e applicare alcuni prodotti per evitare di sviluppare una reinfezione. In questo articolo esamineremo cos’è l’onicomicosi, quali sintomi provoca, perché si verifica e come trattarla, perché se non agiamo in tempo, può diventare cronica e diffondersi ad altre unghie dei piedi.

• Cos’è l’onicomicosi?
• Cause dell’onicomicosi
• Sintomi e tipi di onicomicosi
• Diagnosi
• Trattamento dell’onicomicosi
• Prevenzione dell’onicomicosi

🩺 Cosa si impara da questo articolo?

Cos’è l’onicomicosi?

Tra le principali patologie del piede, una delle più diffuse sono le infezioni fungine. L’onicomicosi (dal greco onyx -uña – e myke – fungo) è un’infezione fungina delle unghie, che può colpire sia le unghie delle mani che dei piedi, ma colpisce maggiormente le unghie dei piedi. Infatti, rappresenta circa il 50% delle onicopatie, cioè le malattie che colpiscono le unghie, e colpisce tra il 2% e il 14% della popolazione totale, anche se queste cifre aumentano significativamente con l’età (l’incidenza tra gli over 60 è dal 25% al 40%). Questa infezione è causata da funghi di tipo dermatofita, anche se altri tipi di funghi come i lieviti e i funghi non dermatofiti possono anche causarla. I funghi si trasmettono per contatto diretto e di solito vivono con noi senza causare infezioni, finché certi fattori non ne favoriscono lo sviluppo.

Cause dell’onicomicosi

Tra le cause dell’onicomicosi, vanno menzionati i seguenti fattori:

• umidità e ambienti caldi: gli sport acquatici e le scarpe chiuse mantengono il piede umido, il che favorisce la comparsa di questo fungo.
• l’invecchiamento: poiché le nostre difese si indeboliscono con il tempo e accumuliamo più funghi che colonizzano il piede, è più facile che si sviluppi questo dermatofita.
• soffrire di altre infezioni fungine, come il piede d’atleta o la tigna delle unghie, che sono molto comuni negli atleti che hanno sempre i piedi bagnati (nuotatori, corridori, ecc.).
• che soffrono di altre malattie dermatologiche, come la psoriasi
• soffrire di malattie croniche, che sono molto comuni nelle persone anziane, come il diabete e la cattiva circolazione periferica, poiché queste condizioni influenzano negativamente il sistema immunitario.
• immunosoppressione e difetti genetici: se abbiamo difese abbassate a causa di HIV, trattamenti chemioterapici, terapia immunosoppressiva o prendiamo antibiotici continuamente, siamo più inclini a sviluppare questa infezione. Può anche verificarsi se si hanno difetti genetici che causano una funzione immunitaria alterata.
• avere membri della famiglia che soffrono di questa infezione, perché possono trasmettercela

Ci sono diversi tipi di onicomicosi e, a seconda di ogni tipo, varia la parte colpita dell’unghia del piede e il suo aspetto; questi sono rivisti nella tabella seguente:

Diagnosi

Per determinare se l’onicomicosi è presente o meno, il medico valuterà i sintomi ed effettuerà un esame dettagliato delle unghie dei piedi. Se notate cambiamenti nel colore, nella forma o nella consistenza dell’unghia (fragilità o ispessimento), potete sospettare un’infezione fungina, anche se, poiché anche altre malattie possono causare queste alterazioni nelle unghie dei piedi (per esempio, non confondete la melanonichia o unghia marrone, un tipo di infezione fungina, con un’unghia nera risultante da traumi ripetuti), potete richiedere un campione o una cultura per verificare la presenza di questi funghi.

Trattamento dell’onicomicosi

Liberarsi del fungo delle unghie dei piedi non è impossibile, ma è un processo molto lento (le unghie impiegano molto tempo a crescere e il trattamento deve essere applicato per un lungo periodo di tempo) ed è facile che si verifichi una reinfezione. Ora vedremo le varie opzioni di trattamento che esistono:

• Antimicotici topici: se l’onicomicosi non colpisce la radice dell’unghia, possiamo applicare un pennello fungino per trattare e prevenire l’infezione, e anche ridurre la decolorazione dell’unghia, se si è verificata. Con questo trattamento, si impedisce all’infezione di progredire e l’aspetto dell’unghia viene sostanzialmente migliorato, risolvendo il problema estetico. Se non ci sono cambiamenti nel colore dell’unghia, possiamo anche usare uno stick o un pennello, entrambi molto facili da applicare. La loro formula combina principi attivi che penetrano completamente nell’unghia, creando un ambiente sfavorevole all’onicomicosi. Se usati continuamente fino a quando l’unghia è completamente cresciuta, prevengono nuove infezioni.
• antimicotici orali: se l’unghia è colpita, il trattamento consiste nell’assunzione di farmaci antimicotici orali (sempre sotto prescrizione medica).
• terapia laser o fotodinamica: altre opzioni per eliminare l’onicomicosi consistono in nuovi trattamenti applicati in dermatologia ed estetica. Sia il laser che la terapia fotodinamica sono in grado di distruggere i funghi con la luce concentrata nel primo caso e la radiazione luminosa nel secondo, ma i loro risultati sono ancora in fase di studio.

Farmaci che possono aiutarti:

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Che tu sia benedetto. Scegliere le medicine giuste e provate.

Prevenzione dell’onicomicosi

Oltre a usare le spazzole per prevenire l’insorgenza di questa infezione fungina o le ricadute, possiamo anche prendere una serie di misure preventive:

• mantenere i piedi asciutti e ventilati, soprattutto se fai sport acquatici o sei un appassionato corridore e tendi a tenerli umidi. È anche molto importante asciugare bene i piedi dopo la doccia.
• evitare di camminare a piedi nudi negli spogliatoi, nelle piscine e in altri luoghi pubblici
• evitare di indossare scarpe troppo strette
• indossare calzini di cotone idrofilo quando si fa sport e cambiarli prima che si bagnino. È anche altamente raccomandato l’uso di polvere assorbente all’interno delle scarpe sportive per assorbire l’umidità.
• rilevare i disturbi delle unghie in una fase iniziale in modo che possano essere trattati il più presto possibile.
• non condividere le scarpe con la famiglia o gli amici, specialmente quelli che possono avere questa infezione.

In conclusione, in questo articolo abbiamo visto cos’è l’onicomicosi e quanti tipi esistono, i fattori che la causano e il trattamento da seguire. L’onicomicosi è un’infezione fungina che può svilupparsi sia sulle unghie delle mani che dei piedi, ma è più comune sulle unghie dei piedi. Anche se di solito non provoca disagio, provoca alcuni sintomi come scolorimento, ispessimento, unghie fragili, ecc. e altera l’estetica dell’unghia. Può colpire qualsiasi segmento della popolazione, ma di solito colpisce in misura maggiore le persone anziane e tende a riapparire nel tempo. L’onicomicosi è causata da vari fattori, anche se gli ambienti umidi e caldi sono di solito un fattore determinante per il suo sviluppo. È quindi molto importante prendere alcune misure preventive e applicare regolarmente spazzole o bastoncini per evitare che appaia. Quindi non date una possibilità all’onicomicosi e consultate uno specialista se notate dei cambiamenti nelle vostre unghie; ricordate che un trattamento precoce è essenziale e può evitare che l’infezione si diffonda o ricompaia.